Der Begriff Demenz bezeichnet ein Syndrom, dem jedoch unterschiedliche Erkrankungsursachen zugrunde liegen können.
Demenz ist ein Oberbegriff, er umfasst eine Reihe von Krankheitsbildern. Diese lassen sich grob in zwei Hauptgruppen einteilen:
Ø Primäre Demenzen, die durch direkte Hirnschädigung hervorgerufen werden
Ø Sekundäre Demenzen, hervor gerufen von anderen Erkrankungen
Zu den Primären Demenzen gehören die Alzheimer-Krankheit und die vaskuläre Demenz, weitere Krankheitsbilder sind Demenzen bei der Pick-Krankheit, bei der Creutzfeld-Jakob-Krankheit, bei Chorea Huntington und bei der Parkinson Krankheit.
Sekundäre Demenzen können durch Erkrankungen wie Vergiftungen, Vitamin-B 12 Mangel, HIV und weitere hervorgerufen werden. Mangel, HIV und weitere hervorgerufen werden.