Griechische Philosophen und mittelalterliche Theoretiker definierten Musik, während Töne horizontal als Melodien bestellten, und vertikal als Harmonien. Musiktheorie, innerhalb dieses Reichs, wird mit der Voraussetzung studiert, dass Musik regelmäßig und häufig angenehm zu hören ist. Jedoch im 20. Jahrhundert, forderten Komponisten den Begriff heraus, dass Musik angenehm sein musste, indem man Musik verursachte, die die raueren, dunkleren timbres erforschte. Das Bestehen einiger Moderntaggenren wie grindcore und Geräuschmusik, die ein umfangreiches unterirdisches Folgen genießen, zeigt an, dass sogar die gröbsten Geräusche gelten können als Musik, wenn der Zuhörer so geneigt ist.